Davie Grace nació 2 de septiembre de 1946, es una socióloga británica que se desempeña como profesora emérita de sociología en la Universidad de Exeter. Los intereses de investigación de Davie radican en sociología de la religión.
En su libro Religión en Gran Bretaña desde 1945, acuñó la frase "creer sin pertenecer" para describir religiosidad y secularización en Gran Bretaña. Este es el argumento de que aunque la asistencia a la iglesia ha disminuido, las personas todavía pueden pensar en sí mismas como religiosas a nivel individual.
Con esta y otras obras, Davie entró en el debate internacional en curso sobre la secularización, después de Rodney Stark y otros académicos estadounidenses habían observado que los datos cuantitativos sobre los Estados Unidos no confirmaban la teoría defendida en Europa por Karel Dobbelaere y Steve Bruce, lo que implica que la modernización necesariamente provoca un declive de la religión. Los defensores europeos de las teorías de la secularización sugirieron que un "excepcionalismo estadounidense" explicaba por qué una hipótesis generalmente válida no se aplicaba a los Estados Unidos, debido a algunas circunstancias únicas que prevalecían allí. Davie invirtió esta teoría y sugirió la existencia de un "excepcionalismo europeo", explicando por qué las teorías clásicas de la secularización son válidas en Europa pero no pueden verificarse en el resto del mundo.
Para explicar el excepcionalismo europeo, Davie introdujo otro concepto nuevo, "religión vicaria", lo que significa que los europeos modernos están felices de "delegar" en una minoría de creyentes activos la participación en actividades regulares de la iglesia, algo que aprueban pero que ya no están dispuestos a participar. in. Esta teoría también fue criticada por quienes se adhieren a las teorías clásicas de la secularización, quienes afirmaron que una simpatía generalizada por la minoría religiosa entre la mayoría no religiosa no puede demostrarse inequívocamente.