Julia Phillips nació en Montclair (Nueva Jersey - Estados Unidos) el 4 de Febrero de 1988. Licenciada en Inglés en el Barnard College, trabajó durante un tiempo como voluntaria en el Centro de Tratamiento de Víctimas del Crimen.

Tras graduarse, Phillips obtuvo una beca Fulbright, que la llevó a Rusia a realizar un estudio sobre la península de Kamchatka. Fue durante su estancia allí que comenzó a interesarse por el daño ejercido contra las mujeres, temática que exploraría en su primera novela, La desaparición.

Con su debut literario quedó finalista del National Book Award for Fiction en 2019, siendo también nominado como una de las mejores publicaciones en The New York Times.